21. yüzyılı konuştuğumuz için Penny Hardaway kısmına girmedim. Shaq'ın oyunundaki zaaflarının minimuma inip, fiziksel ve zihinsel olarak tavan yaptığı dönem P-Jack elinde ve 21. yüzyılın ilk senelerindedir.
Fakat Shaq hangi takımda olursa olsun, Hardaway'lı Orlando'da buna dahil, o takım ligin zirve adaylarından birisi olmuştur. Dikkat: Şampiyonluk değil, zirve adayı vurgusu yaptım. Kobe'nin tek başına böyle bir etki yaratmadığı ortada... 62 ve 81 attığı sezonlarda bile tek kişi onun Lakers'ı şampiyon yapacağını düşündü mü? Oysa Shaq'ın gittiği Miami kafadan şampiyonluk adayı oldu. Ki Wade o gelene kadar "flash" olabilmiş değildi. LeBron ve Melo'nun gölgesinde, hatta Bosh'ın bile gerisinde ama yine de dikkat çekici bir çaylaktı. Shaq sonrası bütün spot ışıkları Miami'ye dönünce, onun sihriyle Wade'de bir kaç level birden atladı.
Besim'in söylediğine gelince... Sorun orada zaten. O dönemde Kobe'nin yerine Iverson'ı, Pierce'ı, Milwaukee'nin "atletik" şutörü Ray Allen'ı, Toronto'nun durdurulmaz yıldızı Carter'ı, Orlando'nun sayı kralı T-Mac'i koyabilirdin ve bunlarla Shaq arasında bir kombinasyon yapabilirdin. Yine zirve adayı olurlardı. Ama Shaq'ın yerine kimi koyabilirsin, kimi, kimi, kimi?